Med personangreb og hårde beskyldninger mødtes Brasiliens præsident, Luiz Inácio Lula da Silva, og den højreorienterede senator Flavio Bolsonaro søndag lokal tid til deres første tv-debat.

Debatten fandt sted en uge før præsidentvalget i landet, der ventes at blive tæt.

Tv-debatten beskrives af nyhedsbureauet AFP som kaotisk, hvor de to præsidentkandidater gentagne gange kaldte hinanden for løgnere.

De beskyldte også flere gange hinanden for korruption og var uenige om en række politiske emner - fra offentlig sikkerhed til det brasilianske sundhedsvæsen.

Lula kaldte under debatten Bolsonaro for "en uforbederlig løgner og en bølle" og tog på scenen fysisk afstand fra ham.

Præsidenten kaldte også Bolsonaro en "militsmand", hvilket ifølge AFP skete med henvisning til senatorens påståede forbindelser til paramilitære grupper i storbyen Rio de Janeiro.

I første valgrunde, der blev afholdt 4. oktober, fik Bolsonaro 47 procent af stemmerne, mens 45,2 procent af brasilianerne stemte på Lula.

De to skal op mod hinanden i den anden valgrunde den 25. oktober.

Under søndagens debat sagde den højreorienterede Bolsonaro, at det var bedst at holde Lula på afstand, fordi "min pung kunne blive stjålet".

- Brasilien kommer til at sende dig på pension, sagde han til præsidenten.

Lula, der snart fylder 81 år, går efter at blive valgt til en fjerde præsidentperiode.

Han opfordrede søndag flere gange debattens tilskuere til at slå udtalelser fra Bolsonaro op på Google, fordi han ville bevise, at modstanderen løj.

Bolsonaro har ført i meningsmålingerne siden første valgrunde, men hans forspring er ifølge AFP blevet en smule mindre i to målinger i denne uge.

Her har han stået til 51 procent af stemmerne mod 49 procent til Lula.

Bolsonaro fokuserede i debatten på befolkningens bekymringer, som blandt andet omfatter leveomkostningerne.

Han beskyldte Lula for hensynsløst at bruge penge for at blive genvalgt med forskellige sociale tiltag, som præsidenten har annonceret under valgkampen.

Lula spurgte til gengæld Bolsonaro til senatorens planer om at udføre drastiske nedskæringer i de offentlige udgifter, der kan sammenlignes med nedskæringer set i Argentina.

Her har Argentinas præsident, Javier Milei, gennemført sin såkaldte motorsavspolitik.

Nedskæringerne har ført til højere arbejdsløshed og færre sociale ydelser.

Ifølge AFP undveg Bolsonaro spørgsmålet og bragte i stedet andre emner op.

Forud for søndagens tv-debat var titusindvis af tilhængere af Lula og Bolsonaro samlet i byer rundt omkring i landet.

RITZAU